Als socioloog en bestuurskundige onderzoek ik sinds 2019 maatschappelijke vraagstukken binnen het sociaal domein, met een bijzondere interesse in gemeenschapsontwikkeling en vrijwillige inzet. Door middel van interviews, groepsgesprekken en andere participatieve onderzoeksmethoden ga ik in gesprek met bewoners, professionals en beleidsmakers om inzicht te krijgen in wat er speelt in de praktijk. Daarbij heb ik extra oog voor mensen in een kwetsbare positie en voor de vraag hoe gemeenschappen en netwerken samen kunnen bijdragen aan een inclusieve en veerkrachtige samenleving. Met mijn onderzoek wil ik bruggen slaan tussen beleid en praktijk.
De Kracht van Samen: de impact van gemeenschapsontwikkeling
Een project waar ik met veel trots op terugkijk, is De Kracht van Samen, een meerjarig landelijk evaluatieonderzoek naar gemeenschapsontwikkeling in 33 buurten in Nederland. Als projectleider onderzocht ik samen met bewoners, community builders en professionals hoe buurtinitiatieven van binnenuit kunnen bijdragen aan sterke, vitale gemeenschappen. Het onderzoek laat zien dat investeren in relaties, talenten en lokale netwerken leidt tot meer ontmoeting, zelfvertrouwen, eigenaarschap en betrokkenheid van bewoners. Tegelijkertijd maakt het zichtbaar welke voorwaarden nodig zijn om deze positieve ontwikkelingen duurzaam te verankeren, zoals continuïteit, inclusiviteit en ruimte voor bewonersinitiatief. De kracht van dit onderzoek zit voor mij in de combinatie van wetenschappelijke onderbouwing en directe praktische toepasbaarheid: de inzichten helpen gemeenten, fondsen en maatschappelijke organisaties bewoners beter te ondersteunen bij het versterken van hun buurt.