Burn-out is een belangrijke oorzaak van langdurig ziekteverzuim. Voor werknemers die na een burn-out weer aan het werk willen, kan stigma een extra belemmering vormen. Werkgevers kunnen bijvoorbeeld twijfelen aan hun belastbaarheid of vrezen voor terugval. Een training waarin werkgevers met Virtual Reality het perspectief van een werknemer met burn-outklachten ervaren, kan helpen om die beeldvorming te veranderen blijkt uit dit onderzoek van het Verwey-Jonker Instituut.
Perspectiefwissel met Virtual Reality
In het onderzoek evalueerden we de training Perspectiefwissel voor werkgevers, ontwikkeld voor werkgevers, HR-professionals en leidinggevenden in sociaal werk, jeugdzorg en kinderopvang. De training combineert kennis over burn-out en re-integratie met een VR-beleving. Daarin ervaren deelnemers vanuit het perspectief van een werknemer hoe werkdruk, prikkels en verwachtingen zich kunnen opstapelen en uiteindelijk tot overbelasting kunnen leiden.
Minder stigma en meer kennis
De resultaten zijn positief. Na de training is het totale gemeten stigma tegenover werknemers met een burn-outverleden significant lager. Vooral zorgen over het aankunnen van werkdruk en stress, het volhouden van een baan en het buiten het werk kunnen houden van persoonlijke problemen nemen af. Ook geven deelnemers na afloop aan meer kennis over burn-out te hebben. Daarnaast neemt hun bereidheid toe om binnen de eigen organisatie een re-integratieplek in het tweede spoor aan te bieden.
De VR-beleving helpt deelnemers om overbelasting niet alleen rationeel te begrijpen, maar ook ervaringsgericht te beleven. Deelnemers herkennen hoe het steeds moeten schakelen tussen taken en verwachtingen kan leiden tot verlies van overzicht. Juist de combinatie van VR, inhoudelijke kennis, uitwisseling en reflectie lijkt daarbij van belang.
Tegelijkertijd blijkt dat bewustwording alleen niet voldoende is. Werkgevers en leidinggevenden hebben ook behoefte aan concrete handvatten voor het herkennen van signalen, het voeren van gesprekken en het begeleiden van medewerkers bij hun terugkeer. Een open gesprekscultuur, maatwerk, voldoende begeleidingstijd en draagvlak binnen het team zijn belangrijke voorwaarden voor duurzame re-integratie.
Daarmee maakt het onderzoek duidelijk dat re-integratie na burn-out niet alleen een opgave is voor de werknemer. Ook werkgevers, leidinggevenden, HR-professionals en collega’s spelen een belangrijke rol en kunnen bijdragen aan de omstandigheden waarin herstel en duurzame terugkeer naar werk mogelijk worden.
De verandering tussen de voor- en nameting zijn positief, maar de onderzoeksopzet maakt het niet mogelijk om vast te stellen dat deze veranderingen uitsluitend door de training zijn veroorzaakt. In vervolgonderzoek is daarnaast belangrijk om aandacht te hebben voor de vraag of de veranderde houding op langere termijn daadwerkelijk tot ander gedrag van werkgevers leidt.