VESTA is een Utrechts project waarin de gemeente en maatschappelijke organisaties samenwerken om de mentale veerkracht van inburgeraars te versterken en de drempel naar ondersteuning en zorg te verlagen. Binnen het project kregen inburgeraars ondersteuning via onder andere groepstrainingen en laagdrempelige ontmoetingen. De gemeente Utrecht heeft het Verwey-Jonker Instituut gevraagd om VESTA te evalueren. In deze evaluatie is gekeken naar de opbrengsten voor deelnemers en naar de samenwerking tussen betrokken organisaties.
Opbrengsten voor deelnemers
Uit de evaluatie blijkt dat VESTA op veel punten waardevol is geweest voor deelnemers. Inburgeraars voelen zich gesteund, krijgen meer vertrouwen in zichzelf en leren beter omgaan met stress, onzekerheid en vragen over opvoeding en gezondheid. Ook groeit hun kennis over hoe het Nederlandse zorg- en ondersteuningssysteem werkt en waar zij terechtkunnen met hun vragen.
Laagdrempelige en cultuursensitieve aanpak
Kenmerkend voor VESTA is de laagdrempelige en cultuursensitieve aanpak. De activiteiten vonden vaak plaats in groepsverband, in de eigen taal en met begeleiding die aansluit bij de leefwereld van de deelnemers. De inzet van sleutelpersonen – mensen met een brugfunctie tussen deelnemers en organisaties – speelde daarbij een belangrijke rol. Hierdoor ontstond een veilige omgeving waarin deelnemers hun ervaringen durfden te delen en elkaar konden ondersteunen. Binnen VESTA organiseerde Dokters van de Wereld daarnaast het Zorgcafé.
Samenwerking tussen organisaties
Naast de opbrengsten voor deelnemers laat de evaluatie zien dat VESTA heeft bijgedragen aan betere samenwerking tussen organisaties in de stad. Formele en informele partijen wisten elkaar beter te vinden en verwezen vaker naar elkaar door. Tegelijkertijd laat het onderzoek zien dat deze samenwerking kwetsbaar is zonder structurele ondersteuning en borging na afloop van het project.
De evaluatie onderstreept het belang van een preventieve, toegankelijke en cultuurgevoelige aanpak waarin mentale gezondheid en inburgering met elkaar worden verbonden.